修辞学（レトリック）は、古代アテナイの時代からある弁論・叙述の技術に関する学問で思想感情を雄弁にうまく伝達するための原理を研究する学問である。雄弁術、弁論術、説得術とも呼ばれることがある。こうした修辞技法は分野間を横断して利用されていった。
修辞学と詭弁と生兵法 アリストテレスによる弁論術（修辞学）では、以下の三種類が挙げられている。 「話し手の人柄にかかっている説得」 「聞き手の状態・感情に訴える説得」 「言論そのものにかかっている説得」 修辞学、すなわちレトリックとは、言葉を用いて他者に影響を与える技法や学問体系を指す。古代ギリシャにおいては、弁論術として発展し、哲学や政治、教育において極めて重要な位置を占めていた。レトリックは単なる美辞麗句や装飾ではなく、相手の心に届く言葉を選び、適切な場面で効果的に用いるための知恵である。 レトリックは、言葉の選び方、表現方法、構成の工夫などを通じて、説得力や印象を高めることを目的とする。古代ギリシャのアリストテレスは『弁論術』の中で、説得のための三要素として「エートス（話し手の人格や信頼性）」「パトス（聴き手の感情への訴え）」「ロゴス（論理的な筋道）」を挙げた。これらを適切に組み合わせることによって、言葉は人々を動かし、共感や行動を引き出す力を持つ。 レトリックにはさまざまな技法が存在する。たとえば「比喩（メタファー）」は、異なるものごとを結びつけることでイメージを鮮明にする。「反復」は重要な言葉を繰り返すことで印象を強め、「対比」は異なるものを並べて違いを際立たせる。「倒置」や「省略」も、文章のリズムや緊張感を生み出す効果を持つ。これらの技法は、日常会話から広告、演説、文学作品に至るまで広く活用されている。 また、レトリックは単に「説得する」ためだけの技術ではない。聴き手や読み手に対して「美しさ」や「快さ」を届ける役割も果たす。人間は単なる情報ではなく、意味づけされた言葉、美しく響く言い回し、心に残る表現に深く反応する。よって、レトリックはコミュニケーションを豊かにし、他者との関係性を深める文化的な営みでもある。一方で、レトリックはその強力さゆえに、悪用される危険性も伴う。事実を歪めたり、感情に訴えかけて合理的な判断を曇らせたりすることも可能である。プロパガンダや詐欺的な言説は、レトリックの負の側面の一例である。そのため、レトリックは「使う力」と「見抜く力」の両面から学ぶことが求められる。聞き手・読み手としても、巧みな言葉に流されず、冷静な判断を維持する姿勢が重要となる。 現代社会において、レトリックは政治、広告、SNS、ビジネスなどあらゆる領域で不可欠な要素となっている。とりわけデジタル化が進む中、短く、強い言葉で人々の関心を引くことが重視されるようになり、レトリックの重要性はますます高まっている。キャッチコピーやプレゼンテーション、動画コンテンツにおいても、印象に残る言い回しや心を動かすストーリーが重視されるのはそのためである。レトリックは、人間の知性と感性の両方に働きかける技法であり、効果的なコミュニケーションには欠かせない要素である。正しく学び、正しく使うことこそが、言葉を通じて世界を変える力となるのである。